Histoire-Géographie · CM2 · semaine 14
L'âge industriel : le chemin de fer
Une leçon courte de CM2, à lire en cinq minutes. Chaque étape a son exemple.
Une machine à vapeur sur des rails
Tu connais déjà la machine à vapeur qui fait tourner les usines. Au début du XIXe siècle, en Angleterre, des ingénieurs la posent sur des roues pour la faire rouler sur des rails de fer : c'est la locomotive à vapeur, la machine qui tire le train. Le plus célèbre, Stephenson, construit vers 1830 une locomotive fiable et rapide, et le chemin de fer se répand. Dans la locomotive, le chauffeur jette du charbon dans le foyer ; le feu chauffe l'eau de la chaudière, un gros cylindre ; l'eau devient de la vapeur, qui pousse des pistons ; les pistons font tourner les roues. Juste derrière, le tender transporte la réserve de charbon et d'eau. Aux commandes, ce n'est pas le chauffeur mais le mécanicien qui conduit.
Exemple : Vue de face : une grande cheminée qui fume, en dessous la chaudière, et à l'arrière une cabine où deux hommes travaillent, l'un à la pelle, l'autre aux leviers.
Les premières lignes en France
Les premières voies ferrées françaises apparaissent dans les années 1830 ; en 1837, la première ligne réservée aux voyageurs relie Paris à Saint-Germain. Puis l'État décide de construire de grandes lignes qui partent toutes de Paris, la capitale, vers Lille, Strasbourg, Lyon et Marseille, Bordeaux, Nantes : on dit que le réseau est en étoile. Pour franchir une vallée, on construit un viaduc, un grand pont ; pour passer sous une montagne, on creuse un tunnel. À la fin du siècle, presque toutes les villes de France sont reliées par le rail.
Exemple : Pour aller d'une grande ville à une autre qui n'est pas sur la même ligne, on remonte souvent jusqu'à Paris, comme on suit deux branches de l'étoile.
La gare, un bâtiment nouveau
Le train a besoin d'un lieu pour s'arrêter : la gare. C'est un bâtiment tout nouveau dans les villes du XIXe siècle, avec sa grande halle de verre et de fer qui abrite les quais, sa grosse horloge, son guichet où l'on achète son billet et ses salles d'attente. Les voyageurs choisissent leur classe : la 1re est confortable et chère, la 3e est bon marché mais, au début, ses voitures sont ouvertes au vent. Le chef de gare siffle le départ ; les cheminots entretiennent la voie, les aiguillages et les machines.
Exemple : Un voyageur de 3e classe en 1845 : un banc de bois, pas de vitres, la fumée de la locomotive dans les cheveux, mais un voyage bien plus rapide qu'en diligence.
Plus vite, plus loin, moins cher
Avant le train, on voyageait en diligence, une voiture tirée par des chevaux qu'il fallait changer à chaque relais : il fallait des jours entiers pour traverser la France. Les premiers trains roulent à environ 30 km/h, puis de plus en plus vite : les mêmes trajets ne prennent bientôt plus que quelques heures au lieu de plusieurs jours. Le train transporte aussi les marchandises en grande quantité : le charbon des mines vers les usines, le blé, les bestiaux, les journaux imprimés le matin à Paris et lus le soir en province. Les produits voyagent loin et coûtent moins cher.
Exemple : Des familles des villes prennent le train le dimanche pour aller aux bains de mer : une nouveauté que la diligence n'aurait jamais permise.
L'heure de Paris
Avant le chemin de fer, chaque ville réglait ses horloges sur le soleil : il n'était pas la même heure à Brest et à Strasbourg. Avec les horaires des trains, cela devient impossible : toutes les gares adoptent la même heure, l'heure de Paris. Le train change aussi la carte du pays : les villages proches d'une gare grandissent, les villes s'étendent autour des voies, et des Français qui n'avaient jamais quitté leur village découvrent d'autres régions.
Exemple : Sur la façade de certaines gares, deux horloges : l'heure de Paris pour les trains, l'heure locale pour les habitants, avec quelques minutes d'écart.
À retenir
- Au début du XIXe siècle, en Angleterre, la machine à vapeur est posée sur des rails : c'est la locomotive ; Stephenson en construit une fiable vers 1830. Charbon brûlé, eau chauffée, vapeur, pistons, roues.
- En France, la première ligne de voyageurs ouvre en 1837 entre Paris et Saint-Germain ; les grandes lignes forment une étoile autour de Paris.
- Le train est bien plus rapide que la diligence : il transporte les voyageurs, le charbon et les marchandises loin et pour moins cher.
- La gare est un bâtiment nouveau dans les villes ; le chemin de fer impose l'heure de Paris à tout le pays.
As-tu compris ?
Cherche d’abord, puis déplie la réponse. Dans l’appli, il y en a quatre, puis une deuxième série et un défi.
Histoire-Géographie · CM2
Dans la cabine d'une locomotive à vapeur, qui tient les commandes et conduit le train ?
Voir la réponse
Réponse : Le mécanicien. C'est le mécanicien qui conduit. Le chauffeur, malgré son nom, ne conduit pas : il alimente le feu de charbon. Le chef de gare siffle le départ, l'aiguilleur oriente les trains sur la bonne voie.
Histoire-Géographie · CM2
Ce que dit Théo est juste : « Les premières locomotives roulaient à l'électricité. »
Voir la réponse
Réponse : Faux. Les premières locomotives étaient à vapeur : elles brûlaient du charbon pour chauffer de l'eau. Les trains électriques viendront bien plus tard.