Français · CM2 · semaine 15
Le passé simple
Une leçon courte de CM2, à lire en cinq minutes. Chaque étape a son exemple.
Un temps qu'on lit plus qu'on ne l'entend
Le passé simple est le temps du récit écrit : on le trouve dans les contes, les romans, les légendes et les livres d'histoire. À l'oral, quand tu racontes ta journée, tu emploies le passé composé : « je suis tombé ». Dans un livre, la même action s'écrit « il tomba ». Ne sois donc pas surpris si certaines formes te paraissent étranges : tu ne les dis presque jamais. C'est un temps simple, formé d'un seul mot, sans auxiliaire, contrairement au passé composé.
Exemple : À l'oral : « Le roi a appelé ses conseillers. » Dans un livre : « Le roi appela ses conseillers. »
Trois séries de terminaisons
Le passé simple a trois séries de terminaisons. Les verbes en -er : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent (il chanta, ils chantèrent). Les verbes en -ir du deuxième groupe et beaucoup de verbes du troisième : -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent (il finit, ils finirent ; il prit, ils prirent). Et une troisième série en -u : -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent (il voulut, il put, il courut). Deux verbes font bande à part : venir et tenir donnent il vint, ils vinrent, il tint, ils tinrent.
Exemple : Série en -a : il donna, ils donnèrent. Série en -i : il bâtit, ils bâtirent. Série en -u : il connut, ils connurent.
Les troisièmes personnes d'abord
Dans un récit, presque toutes les formes du passé simple sont à la troisième personne, du singulier ou du pluriel. Ce sont donc les seules que tu dois savoir écrire par cœur : il chanta / ils chantèrent, il finit / ils finirent, il voulut / ils voulurent, il vint / ils vinrent. Un repère bien utile : la terminaison -rent marque toujours la troisième personne du pluriel, dans les trois séries. Les formes avec nous et vous, tu dois seulement les reconnaître ; elles portent un accent circonflexe.
Exemple : « Les villageois sortirent de leurs maisons, puis se rassemblèrent devant l'église. » Deux séries différentes, la même terminaison -rent. Avec nous et vous : nous partîmes, vous fûtes, nous eûmes.
Les dix verbes à connaître par cœur
Voici les verbes les plus fréquents, au singulier puis au pluriel : être donne il fut, ils furent ; avoir, il eut, ils eurent ; faire, il fit, ils firent ; aller, il alla, ils allèrent ; dire, il dit, ils dirent ; venir, il vint, ils vinrent ; pouvoir, il put, ils purent ; voir, il vit, ils virent ; vouloir, il voulut, ils voulurent ; prendre, il prit, ils prirent. Apprends-les par paires : c'est ainsi qu'on les retient. Pense aussi à la cédille des verbes en -cer : il commença, il avança, il plaça.
Exemple : « Charlemagne fut couronné empereur en 800. » « Les frères Lumière présentèrent leur invention. »
Deux pièges à connaître
Premier piège : il chanta et il chantait se ressemblent beaucoup, mais ce sont deux temps différents. Le passé simple raconte une action qui arrive d'un coup ; l'imparfait, que tu connais déjà, plante le décor. Second piège : certaines formes s'écrivent exactement comme le présent. « Il finit » peut être un présent (« Chaque soir, il finit ses devoirs ») ou un passé simple (« Ce soir-là, il finit ses devoirs et sortit »). C'est le reste de la phrase qui tranche. Même chose pour « il vit », qui vient soit de voir au passé simple, soit de vivre au présent.
Exemple : « Chaque matin, la cloche sonnait. » (imparfait) « Ce matin-là, la cloche sonna trois fois. » (passé simple)
À retenir
- Le passé simple est le temps du récit écrit ; à l'oral, on emploie le passé composé. C'est un temps simple : un seul mot, sans auxiliaire.
- Trois séries : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent ; -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent ; -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent.
- Les troisièmes personnes sont les plus utiles : il chanta / ils chantèrent, il finit / ils finirent, il voulut / ils voulurent, il vint / ils vinrent. La terminaison -rent marque la troisième personne du pluriel.
- À connaître par cœur : il fut / furent, il eut / eurent, il fit / firent, il alla / allèrent, il dit / dirent, il vint / vinrent, il put / purent, il vit / virent, il voulut / voulurent, il prit / prirent.
- « Il finit » peut être un présent ou un passé simple : c'est le reste de la phrase qui le dit.
As-tu compris ?
Cherche d’abord, puis déplie la réponse. Dans l’appli, il y en a quatre, puis une deuxième série et un défi.
Français · CM2
Mets le verbe chanter au passé simple, troisième personne du pluriel : « Les enfants ……… une chanson. »
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Réponse : chantèrent. Les verbes en -er font -èrent à la troisième personne du pluriel du passé simple, avec un accent grave sur le e. « Chantirent » emprunte la série des verbes en -ir, et les deux autres formes n'existent pas.
Français · CM2
Ce que dit Hugo est juste : « Dans “Les villageois arrivèrent sur la place”, le verbe est à l'imparfait. »
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Réponse : Faux. Non : « arrivèrent » est au passé simple, troisième personne du pluriel d'un verbe en -er. À l'imparfait, on écrirait « les villageois arrivaient ».