Le temps et l'espace · CE2 · semaine 17
Les Temps modernes : les grandes découvertes
Une leçon courte de CE2, à lire en cinq minutes. Chaque étape a son exemple.
1492 : une nouvelle période commence
Le Moyen Âge se termine en 1492, et les Temps modernes commencent. Pourquoi cette date ? Parce que cette année-là, des marins venus d'Europe traversent un océan et arrivent sur des terres que personne en Europe ne connaissait. Quelques mots pour se repérer : un océan est une immense étendue d'eau salée. L'océan Atlantique est celui qui se trouve à l'ouest de la France, de l'Espagne et du Portugal. De l'autre côté de l'Atlantique, il y a l'Amérique, un très grand continent, c'est-à-dire une très grande terre. L'Asie est le continent qui se trouve très loin à l'est de l'Europe.
Exemple : Sur une carte, le nord est en haut, l'est à droite et l'ouest à gauche : l'Europe au milieu, l'océan Atlantique à sa gauche, puis l'Amérique encore plus à gauche.
Pourquoi partir en mer ?
À la fin du Moyen Âge, les Européens adorent les épices : le poivre, la cannelle. Elles viennent d'Asie, par la terre, après un très long voyage : elles coûtent une fortune. Des rois et des marins d'Espagne et du Portugal ont une idée : trouver une route par la mer pour aller chercher eux-mêmes les épices et l'or de l'Asie. Certains sont aussi simplement curieux de savoir ce qu'il y a au-delà de l'horizon.
Exemple : Un sac de poivre a changé de mains des dizaines de fois avant d'arriver en Europe, et chaque marchand a augmenté le prix.
Comment partir ? Caravelles, boussoles et cartes
Pour naviguer loin des côtes, il faut de bons outils. La caravelle est un bateau à voiles, léger et solide, fait pour la haute mer : il avance grâce au vent. La boussole a une aiguille qui montre toujours le nord : elle permet de garder son cap quand on ne voit plus la terre. Les cartes de l'époque sont incomplètes : l'Amérique n'y est pas ! Les savants et les marins savent déjà que la Terre est ronde, mais ils la croient plus petite qu'elle n'est. Dans la cale, on embarque de quoi tenir des semaines : biscuits secs, eau douce, viande salée.
Exemple : Pas de moteur, pas de GPS : pour mesurer le temps, on retourne un sablier ; pour trouver sa direction, on regarde la boussole et les étoiles.
Christophe Colomb traverse l'Atlantique
Christophe Colomb est né à Gênes, en Italie, mais il navigue pour les rois d'Espagne. En 1492, il part d'Espagne avec trois bateaux et met le cap à l'ouest, persuadé d'arriver ainsi en Asie par la mer. Après un peu plus de deux mois, il aborde une île d'Amérique. Toute sa vie, il croira être arrivé en Asie, près des Indes. Mais des peuples vivaient déjà sur ces terres depuis très longtemps : pour eux, rien n'a été « découvert ». L'arrivée des Européens a bouleversé leur vie : beaucoup sont morts à cause des violences et des maladies apportées par les nouveaux venus.
Exemple : Colomb rentre en Espagne en racontant qu'il a trouvé la route des Indes. Il se trompe : il a traversé l'Atlantique et touché l'Amérique.
Le tour du monde et les produits nouveaux
Une trentaine d'années après Colomb, l'expédition de Magellan part d'Espagne vers l'ouest et revient en Espagne par l'est, sans jamais faire demi-tour : c'est la preuve que l'on peut faire le tour de la Terre. Magellan lui-même meurt en route ; ses marins terminent le voyage. Ces grands voyages rapportent en Europe des plantes inconnues venues d'Amérique : la tomate, la pomme de terre, le maïs, le haricot et le cacao, avec lequel on fait le chocolat.
Exemple : Au Moyen Âge, personne en France n'avait jamais goûté de chocolat ni de frites : ces plantes n'existaient pas encore ici.
À retenir
- En 1492, le Moyen Âge se termine et les Temps modernes commencent : des marins d'Europe partent en mer chercher une route vers les épices et l'or de l'Asie.
- Leurs outils : la caravelle, un bateau à voiles fait pour la haute mer, la boussole, dont l'aiguille montre le nord, et des cartes encore incomplètes.
- Christophe Colomb traverse l'océan Atlantique en 1492 et arrive en Amérique, mais il croit être en Asie. Des peuples y vivaient déjà, et leur vie a été bouleversée.
- L'expédition de Magellan fait le tour du monde. La tomate, la pomme de terre, le maïs et le chocolat viennent d'Amérique.
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Le temps et l'espace · CE2
En quelle année Christophe Colomb traverse-t-il l'océan Atlantique ?
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Réponse : 1492. Colomb traverse l'Atlantique en 1492 : c'est la date qui marque le début des Temps modernes. 476 est le début du Moyen Âge, 1789 la fin des Temps modernes.
Le temps et l'espace · CE2
Pourquoi les marins européens cherchent-ils une route par la mer vers l'Asie ?
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Réponse : Pour aller chercher des épices et de l'or. Les épices d'Asie, comme le poivre, coûtent une fortune quand elles arrivent par la terre. Aller les chercher soi-même par la mer, avec l'or en plus, voilà le rêve des rois et des marins.